こんにちは。大津市一里山にある歯医者「かながわ歯科医院」です。

小児矯正のなかでも、歯を抜かずに顎の成長を促す治療法として知られているのが床矯正です。床矯正は、取り外し式の矯正装置を使って歯並びを整えていく治療法です。

特に、顎が小さいことが原因で歯の並ぶスペースが足りず、歯並びが乱れているお子さまによく用いられています。ただし、床矯正にはメリットだけでなくデメリットもあるため、事前に確認しておくことが大切です。

今回は、床矯正とはどのような治療法かを中心に解説します。メリット・デメリットや適応年齢、費用、治療期間も紹介しますので、お子さまの歯並びが気になっている保護者の方は、ぜひ参考にしてください。

床矯正とは

床矯正とは、成長途中の子どもの顎の骨を広げて、歯の並ぶスペースを確保し、歯並びの乱れを防ぐ矯正法です。取り外しができる装置を使い、少しずつ顎の幅を広げていきます。

この装置は、主に上顎や下顎の内側に装着するタイプが一般的です。装置の中央にあるネジを保護者の方が定期的に回すことで、装置が少しずつ広がります。それに伴って顎の骨もゆるやかに広がり、歯がきれいに並ぶためのスペースがつくられます。

床矯正のメリット

床矯正には、子どもの日常生活や成長に配慮した利点があります。以下で詳しく見ていきましょう。

取り外しができる

床矯正で使われる装置には、取り外しができるという特徴があります。食事や歯みがきのときは取り外せるため、毎日の生活でストレスが少なく、装置による違和感も抑えやすくなります。

固定式の矯正装置と違って口腔内を清潔に保ちやすく、虫歯や歯ぐきのトラブルを防ぎやすいことも利点です。学校やスポーツの時も必要に応じて外せるため、お子さまの生活に無理なく取り入れやすいでしょう。

痛みが少ない

床矯正はゆっくりと時間をかけて顎を広げていく治療法のため、急な力が加わりにくく、痛みを感じにくいのが特徴です。特に小さなお子さまの場合、強い痛みや違和感は治療への恐怖心につながりやすいため、痛みの少なさは大きな利点といえるでしょう。

装置の構造もシンプルで、もし違和感があっても数日で慣れることが多いです。

成長を活かせる

子どものあごの骨は成長途中にあり、その柔軟性を活かすことで、歯の並ぶスペースを確保しやすくなります。床矯正は、成長中の力を利用し、あごのアーチを少しずつ広げて歯列に余裕を持たせていく治療です。

あごの成長を活かして早めにスペースを整えておくことで、将来的に本格的な矯正治療が必要になった場合でも、負担を軽減できる可能性があります。

抜歯のリスクを減らせる

矯正治療で歯を並べるスペースが足りない場合、永久歯を抜いて調整することもあります。

一方、床矯正は顎を広げてスペースを確保するため、健康な永久歯を抜かずに済む可能性が高くなります。抜歯に抵抗がある方や、お子さまの歯をできるだけ残してあげたいと考える保護者の方にとって、検討しやすい方法といえるでしょう。

床矯正のデメリット

どんな治療にも注意すべき点があり、床矯正も例外ではありません。ここでは、床矯正のデメリットを3つの観点から解説します。

装着時間を守る必要がある

床矯正による治療の効果を十分に得るためには、装置を1日12〜14時間程度、毎日装着する必要があります。

装着時間が不足すると、歯列が上手く拡大せず、治療が計画通りに進まないことがあります。学校や遊び、習い事で外したままの状態が続くと、治療期間が延びる原因になるかもしれません。

子供自身で装着時間を管理するのは難しいため、家庭内での声かけやサポートが大切です。

適応できないケースもある

床矯正は全ての歯並びに対応できる治療法ではなく、症状によっては適さない場合があります。

たとえば、歯並びの乱れが重度であったり、顎の骨格に大きなズレがあったりする場合は、床矯正だけでは対応が難しいかもしれません。固定式装置や外科手術などの本格的な矯正治療が必要になることもあります。

また、永久歯が生えそろったあとや成長期を過ぎた大人の場合は、顎が既に成長しているため、あくまで補助的な装置として利用することが多いです。床矯正で対応できるかどうかは症状によって異なるため、まずは歯科医師の診断を受けることが大切です。

発音や見た目が気になることがある

床矯正の装置は口の中に装着するため、慣れるまでの間は話しにくさを感じることがあります。特にサ行やタ行など、舌の動きが大きく関わる音は発音しづらくなることがあります。

ただし、こうした違和感や発音のしづらさは1～2週間ほどで慣れていくおこさまが多く、日常生活に大きな支障をきたすことは少ないとされています。床矯正による発音や見た目の不安は、時間の経過とともに気にならなくなることが多いでしょう。

床矯正の適応年齢

床矯正は、永久歯がすべて生えそろう前の子どもに多く行われる治療です。特に、乳歯と永久歯が混ざっている混合歯列期に始めるのが良いとされています。

早ければ5歳頃から、遅くとも12歳くらいまでに始めることが望ましいとされています。この時期は顎の骨がまだやわらかく、成長の力を利用して無理なく顎を広げやすいためです。

この時期に治療を行っておくことで、永久歯が正しい位置に並びやすくなります。その結果、大人になって矯正を行う場合でも、抜歯の必要性を減らしたり、治療期間の長期化を防いだりできる可能性もあります。

床矯正の費用

床矯正は保険が適用されない自費診療のため、費用はすべて自己負担となります。一般的な費用相場は20万円〜40万円程度で、装置の作製費用や調整料、通院ごとの診察料が含まれることが多いです。

ただし、治療を進めるなかで装置のトラブルが生じた場合には、装置の再作成が必要になることもあり、その分の費用が加算される可能性があります。歯科医院によっては、治療開始時に総額を提示するトータルフィー制度を採用しているところもあるため、事前に費用の見通しが立てやすくなっています。

床矯正の費用は決して安くはありませんが、早い段階で歯の並ぶスペースを整えておくことで、本格的な矯正治療をよりスムーズに進められる可能性があります。将来的な負担を考えると、費用を抑えられることもあるでしょう。

床矯正の治療期間

床矯正にかかる期間は、平均して1年から1年半ほどです。ただし、歯並びや顎の状態によって個人差があり、これより長くかかるケースもあります。

通院の頻度は1〜2か月に1回ほどで、装置の調整やお口の状態確認を主に行います。固定式の装置に比べると、通院の負担が少ない点も特徴です。

また、顎を広げたあとは、すぐに治療が完了するわけではありません。広げたスペースを使って歯が正しい位置へ移動し、永久歯が生えそろうまで、様子を見ながら経過を確認していきます。

まとめ

床矯正は、子どもの成長を活かした矯正治療で、将来的な歯並びや噛み合わせのトラブルを防ぐことが期待できます。取り外し可能で痛みが少なく、抜歯のリスクを抑えられるなど、子どもの負担に配慮した治療法です。

一方で、装着時間を守る必要があることや、自費診療のため費用がかかること、ある程度の治療期間が必要なことなど、注意点も存在します。メリットとデメリットの両方を把握したうえで、床矯正を検討するとよいでしょう。

床矯正を検討されている方は、大津市一里山にある歯医者「かながわ歯科医院」にお気軽にご相談ください。

当院は、できるだけ「削らず、抜かず、無痛」の治療を意識し、健康な歯を残すことを追求しております。一般歯科だけでなく、インプラント治療や矯正治療、お子さまの診療にも力を入れています。

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