こんにちは。大津市一里山にある歯医者「かながわ歯科医院」です。

子どもの歯ぐきが赤く腫れている、歯磨きをしたときに血が出るなどの変化に気づき「もしかして歯周病？」と不安になる保護者の方もいるのではないでしょうか。

歯ぐきの腫れや出血にはさまざまな原因が関係しており、口の中を見ただけでは判断が難しいケースもあります。また、子どもの口の中は乳歯から永久歯へと生えかわり、成長とともに環境が大きく変化するため、その時期に合わせたケアも大切です。

気になる症状が続く場合には、そのままにせず歯科医院で状態を確認する必要があります。

今回は、子どもでも歯周病になるのか解説します。子どもの歯周病の種類や予防のためにできることについても解説しますので、ぜひ参考にしてください。

歯周病とは

歯周病とは、歯垢（プラーク）が主な原因となり、歯ぐきや歯を支える組織に炎症が起こる病気の総称です。歯と歯ぐきの境目に歯垢がたまると、歯ぐきが赤くなったり腫れたりするほか、歯磨きの際に出血することがあります。炎症が歯ぐきに限られている状態を歯肉炎といいます。

一方、炎症によって歯を支える歯槽骨などの歯周組織が破壊される状態が歯周炎です。歯周炎が進行すると歯を支える組織が失われ、歯が動くようになる場合もあります。

歯周病の予防や治療では、原因となる歯垢を取り除き、口の中を清潔に保つことが重要です。特に歯と歯ぐきの境目は歯垢が残りやすいため、毎日の歯磨きで丁寧に清掃する必要があります。

また、歯ぐきからの出血や腫れが続いている場合には、見た目だけで原因を判断せず、歯科医院で歯と歯ぐきの状態を確認してもらうことが大切です。

子どもも歯周病になるの？

子どもにも歯周病は起こります。

ただし、子どもでは歯ぐきに炎症が起こる歯肉炎が多く、歯を支えている組織が壊される歯周炎はまれです。

子どもの口の中で注意したいのは、成長に伴って歯の状態が大きく変わることです。

乳歯から永久歯へ生えかわる時期には、生えかけの歯があったり、歯の高さがそろっていなかったりします。そのため、いつもと同じように歯ブラシを動かしていても、場所によっては毛先が届きにくくなります。

また、思春期には体内のホルモンの変化が歯ぐきの炎症反応に影響することがあります。この時期は、同じ量の歯垢でも歯ぐきの炎症が強く現れる場合があるため、口の中を清潔に保つことが大切です。

「まだ子どもだから歯周病の心配はない」と考えるのではなく、歯ぐきの赤みや腫れ、出血などの変化にも目を向けましょう。気になる状態が続く場合は、歯科医院で原因を確認することが重要です。

子どもの歯周病の種類

子どもの歯ぐきに起こる炎症にはいくつかの種類があり、原因や発症する時期などに違いがあります。

不潔性歯肉炎

不潔性歯肉炎とは、歯に付着した歯垢（プラーク）が十分に取り除かれず、歯ぐきに炎症が起きている状態です。

歯と歯ぐきの境目などに磨き残しがあり、そこに歯垢がたまることが主な原因で起こります。歯ぐきに炎症が起こると、赤くなる、腫れる、歯磨きの際に血が出るなどの症状が現れます。

改善するために大切なのは、原因となる歯垢を取り除くことです。歯科医院では歯ぐきの状態や磨き残しが多い場所を確認し、お子さんの口に合わせた歯磨き方法を指導します。歯ぐきの腫れや出血が続く場合には、ほかの原因がないか確認するためにも歯科医院を受診しましょう。

萌出性歯肉炎

萌出性歯肉炎とは、乳歯や永久歯が生えてくる時期に、その歯の周りでみられる歯ぐきの炎症です。萌出とは、歯が歯ぐきから出てきて、口の中に見えるようになることをいいます。

歯は、最初から全体が一度に出てくるわけではありません。少しずつ歯ぐきから顔を出すため、生えかけの時期には歯の一部分が歯ぐきに覆われています。このような場所は、すでに生えきった歯の周りとは形が異なり、炎症が起こることがあります。

つまり萌出性歯肉炎は、新しい歯が生えている途中の時期に、その周りの歯ぐきに炎症がみられる状態と考えるとわかりやすいでしょう。

思春期性歯肉炎

思春期性歯肉炎とは、思春期にみられる歯肉炎のことです。思春期になると、成長に伴って性ホルモンの分泌が変化します。この身体の変化によって、歯ぐきが歯垢の刺激に反応しやすくなり、炎症が強く現れることがあるのです。

つまり、思春期になったことだけが原因で歯肉炎になるわけではありません。歯垢による刺激に、思春期のホルモンの変化が加わることで、歯ぐきの反応が大きくなると考えるとわかりやすいでしょう。

侵襲性歯周炎

侵襲性歯周炎は、子どもや若い年代でもみられることがあり、歯を支えている組織が急速に失われることのある歯周炎です。子どもに起こる歯周炎は多くありませんが、年齢が若いからといって重い歯周炎が起こらないとは限りません。

侵襲性歯周炎では、永久歯の第一大臼歯や前歯の周りを中心に、歯を支えている骨が失われる場合があります。歯ぐきだけに炎症が起きている歯肉炎とは異なり、歯を支える部分まで影響が及んでいることが大きな違いです。

歯周病はどうやって治療する？

子どもの歯周病の治療では、まず歯ぐきの状態や歯垢・歯石の付き方などを確認し、口の中で何が起きているのかを調べます。そのうえで、お子さんの状態に合わせて必要な処置を行います。

治療の基本は、炎症の原因となる歯垢や歯石を取り除くことです。歯科医院では、ふだんの歯磨きでは落としきれない汚れや歯石を、専用の器具を使って取り除きます。歯石は歯垢が硬くなったもので、歯ブラシだけで取り除くことはできません。

さらに、治療後も歯垢がたまらないよう、どこに磨き残しが多いのかを一緒に確認します。歯の生えかわりの時期は、生えかけの歯などに歯ブラシが届きにくいこともあるため、お子さんの口の状態に合わせて歯ブラシの当て方や動かし方を伝えます。

その後は歯ぐきの状態を確認し、炎症が改善しているかをみていきます。

子どもが歯周病になるのを予防するためにできること

子どもの歯ぐきを健康に保つためには、家庭でのケアと歯科医院での定期的な確認を続けることが大切です。

毎日の歯磨きを丁寧に行う

歯周病を予防するうえで基本となるのが、毎日の歯磨きです。歯ブラシで歯垢を取り除くことで、歯ぐきに炎症を起こす原因を減らせます。

特に意識したい場所は、歯と歯ぐきの境目です。歯の表面だけを磨くのではなく、境目にも歯ブラシの毛先が届いているか確認しながら磨きましょう。また、奥歯や歯と歯の間、生えかけの永久歯なども歯垢が残りやすい場所です。

力を入れてゴシゴシ磨けば、歯垢がよく落ちるわけではありません。歯ブラシの毛先を磨きたい場所にきちんと当て、細かく動かすことがポイントです。お子さん自身が歯磨きをする際には、鏡を見ながらどの歯を磨いているのかを確認すると、1本ずつ意識して磨きやすくなります。

毎日歯を磨いていても、磨き方によっては歯垢が残ることがあります。磨いたかどうかだけではなく、歯垢を落とせているかという視点を持つことが大切です。

保護者の方が仕上げ磨きや磨き残しの確認をする

子どもが自分で歯を磨いていても、すべての歯をきれいに磨けるとは限りません。特に小さな子どもは、歯ブラシを細かく動かしたり、口の中の見えにくい場所まで正確に磨いたりすることがまだ難しいため、保護者の方のサポートが必要です。

まずはお子さん自身に歯を磨いてもらい、そのあとに保護者の方が口の中を確認しましょう。磨けていない部分があれば、仕上げ磨きで歯垢を取り除きます。お子さんだけでは届きにくい場所を大人が補うことで、磨き残しを減らせます。

また、何歳になったら仕上げ磨きをやめると年齢だけで決めるのではなく、お子さんが自分できちんと磨けているかを見ることも大切です。自分で歯を磨く習慣を身につけてもらいながら、十分に磨けるようになるまでは、保護者の方が仕上げ磨きや磨き残しの確認を続けましょう。

規則正しい食生活を心がける

子どもの口の健康を守るためには、歯磨きだけでなく、毎日の食生活にも目を向けましょう。食事やおやつの時間をある程度決め、だらだらと食べ続けないことが大切です。

また、成長期の子どもには、特定の食品だけに偏らず、さまざまな食品から必要な栄養をとることが重要です。歯や歯ぐきを含め、身体の健康を維持するためにも、主食・主菜・副菜などを組み合わせた食事を意識しましょう。

これを食べれば歯周病を防げるという特定の食品があるわけではありません。食事だけで歯周病を予防しようとするのではなく、毎日の歯磨きなどの口腔ケアとあわせて、規則正しい食生活を続けることが大切です。

定期的に歯科検診を受ける

子どもの歯周病を予防するためには、家庭でのケアに加えて、定期的に歯科検診を受けることも大切です。毎日歯を磨いていても、磨き残しや歯ぐきの小さな変化に自分で気づくのは難しい場合があります。

歯科検診では、歯垢や歯石が残っている場所や、歯ぐきに炎症が起きていないかを確認します。磨き残しがあれば、その場所に合わせた歯ブラシの当て方を教えてもらえるため、ふだんの歯磨きを見直すきっかけにもなります。

必要に応じて歯科医院で歯垢や歯石を取り除き、歯ぐきの炎症につながる原因を減らします。

また、定期的に診てもらうことで、歯ぐきの変化を早い段階で見つけ、必要な対応につなげることができます。受診する間隔はお子さんの口の状態によって異なるため、歯科医師と相談しながら定期的なチェックを続けましょう。

まとめ

子どもにも歯ぐきに炎症が起こることがあり、歯肉炎は子どもにもみられます。

歯ぐきが赤い、腫れている、歯磨きの際に血が出るといった症状が続く場合には、そのままにせず歯科医院を受診しましょう。また、歯の生えかわりや思春期など、成長段階によって歯ぐきの炎症に関係する要因も異なります。

子どもの歯周病を予防するには、毎日の丁寧な歯磨きに加え、必要に応じて保護者の方が仕上げ磨きや磨き残しの確認を行うことが大切です。規則正しい食生活や定期的な歯科検診も、歯や歯ぐきの健康を守ることにつながります。

子どもの口の中は、乳歯から永久歯への生えかわりなどによって変化していきます。家庭でのケアと歯科医院での定期的な確認を続け、お子さんの歯と歯ぐきの健康を守っていきましょう。

歯周病の症状にお悩みの方は、大津市一里山にある歯医者「かながわ歯科医院」にお気軽にご相談ください。

当院は、できるだけ「削らず、抜かず、無痛」の治療を意識し、健康な歯を残すことを追求しております。一般歯科だけでなく、インプラント治療や矯正治療、お子さまの診療にも力を入れています。

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