子どもの歯並びが悪いとどんなリスクがある？原因や矯正方法も紹介
こんにちは。大津市一里山にある歯医者「かながわ歯科医院」です。
「子どもの歯並びが悪い気がするけれど、放っておいても大丈夫？」「どんなふうになったら矯正を考えるべき？」と疑問を感じている保護者の方もいるでしょう。歯並びが悪いと、見た目だけではなく将来の噛み合わせや発音、さらには全身の健康にも影響を及ぼす可能性があります。
特に、成長期の子どもは骨格が柔らかいため、早期の対応が将来の選択肢を広げることにつながるのです。
この記事では、子どもの歯並びが悪くなる原因や悪い歯並びの例、悪い歯並びを放置するリスク、主な矯正方法などについてわかりやすく解説していきます。
子どもの悪い歯並びの例
子どもの歯並びの乱れには様々な種類があり、それぞれに原因や影響が異なります。ここでは、代表的な悪い歯並びの例について解説します。
出っ歯
出っ歯とは、上の前歯が前方に大きく突き出ている状態のことです。専門的には上顎前突と呼ばれます。口元の印象に大きく影響するため、見た目が気になると感じるお子さまが少なくありません。
口が閉じにくくなるため、口呼吸や発音のしづらさ、乾燥による虫歯のリスクも高くなります。
受け口
受け口は、下の歯が上の歯より前に出ている歯並びのことです。専門的には反対咬合や下顎前突と呼ばれます。受け口のまま成長すると、発音や咀嚼に支障をきたしやすくなります。
また、見た目の印象にも影響を与えるため、精神的な負担を感じるお子さまもいます。
すきっ歯
すきっ歯は、歯と歯の間にすき間が空いている状態です。乳歯の時期にある程度すき間が見られるのは自然な現象ですが、永久歯が生えそろってからもすき間が残る場合は注意が必要です。
特に、前歯に見られるすき間は、見た目だけではなく発音や噛み合わせにも影響を及ぼすことがあります。発音が不明瞭になったり、空気が漏れるような話し方になったりすることもあるでしょう。
また、すき間に汚れがたまりやすく、虫歯や歯周病のリスクも高まります。原因としては、歯のサイズが小さいことやあごが大きいこと、舌を前に押し出す癖（舌突出癖）などが挙げられます。
叢生
叢生（そうせい）は、歯が重なり合って並んでいる状態を指します。これらは歯列が乱れている代表的な不正咬合の1つで、スペースが足りないために歯がきれいに並ばないことが主な原因です。
見た目が気になるだけではなく、歯ブラシが届きにくくなるため、虫歯や歯周病のリスクが高まることもあります。噛み合わせのバランスが崩れ、顎関節や咀嚼機能に負担をかける可能性も考えられます。
子どもの歯並びが悪くなる主な原因
子どもの歯並びが悪くなる背景には、遺伝や日常の生活習慣などの要因が関係しています。ここでは、主な原因をいくつかの視点から解説します。
遺伝的な要因
歯並びや顎の骨格は、ある程度遺伝によって決まるとされています。親に出っ歯や受け口の傾向がある場合、子どもも同様の歯並びになる可能性が高くなります。また、顎の大きさと歯の大きさのバランスが悪いと、歯がうまく並ばずにずれることがあります。
このような遺伝的特徴は完全に避けることはできませんが、早めに対処すれば大きな歯並びの乱れを防げます。
指しゃぶりや口呼吸などの癖
成長期の子どもは様々な癖を持つことがありますが、その中には歯並びに悪影響を及ぼすものもあります。代表的なのが、指しゃぶりや唇を噛む癖、舌で前歯を押す癖（舌癖）、そして口呼吸などです。これらの習慣が長期間続くと、歯や顎の骨に不自然な力が加わり、歯並びが乱れやすくなります。
また、癖を正そうとするあまり、無意識のうちに別の癖がつくこともあるため注意が必要です。癖をやめようと頑張っているお子さまをサポートするためには、周囲の大人が見守りながら必要に応じて専門の指導を受けることが望ましいでしょう。
乳歯の早期喪失
乳歯には、永久歯が正しく生えるための道しるべとしての役割があります。虫歯や外傷などで乳歯が早期に失われると、周囲の歯が空いたスペースに移動し、結果的に永久歯の生えるスペースが足りなくなります。これにより、永久歯が正しい位置に生えず、歯並びが乱れることがあります。
「乳歯はどうせ生え変わるから大丈夫」と軽視されがちですが、実はとても大切な存在です。子どもの歯は虫歯になりやすいため、乳歯もしっかりとケアして虫歯を防いで早期の喪失を避けることが重要です。
子どもの歯並びが悪いまま放置するリスク
お子さまの歯並びが悪い状態を放置していると、見た目だけではなく、健康や心の発達にも悪影響を及ぼす可能性があります。以下では、具体的なリスクについて詳しく解説します。
見た目のコンプレックスになる
歯並びは見た目の印象に大きく影響します。笑ったときに歯が不ぞろいに見えたり出っ歯やすきっ歯が目立ったりすると、人前で話すのをためらうようになることもあります。
特に、思春期以降には見た目に対する意識が高まるため、歯並びの悪さが心理的な負担や自己肯定感の低下につながるリスクがあるのです。
日常生活に支障をきたす
子どもの歯並びが悪いと、食事や発音などに支障をきたすことがあります。例えば、食べ物をしっかり噛み切れず、食事のたびにストレスを感じる原因になることがあります。
また、サ行やタ行がうまく発音できない、息が漏れて話しづらいといった発音のトラブルも見られます。これは、舌や唇の動きが歯並びによって制限されるために起こるもので、話すことに自信が持てなくなることもあります。
食事や会話は、子どもの成長や社会性に大きく関わる日常の行為です。そのため、歯並びの乱れは単なる見た目の問題ではなく、生活全体に影響を与える深刻な要因となる可能性があります。
虫歯や歯肉炎になりやすくなる
歯並びが悪いと、歯と歯の間にすき間や重なりができやすく、歯ブラシが届きにくい箇所が増えます。その結果、プラーク（歯垢）がたまりやすくなり、虫歯や歯肉炎のリスクが高まります。
特に、子どもの場合はまだ自分で丁寧に磨くことが難しいため、磨き残しが発生しやすく、口腔内の衛生環境が悪化しやすくなります。
顎や全身に負担がかかる
歯並びが悪いことで噛み合わせが乱れると、顎に余計な力がかかるようになります。これが顎関節症の原因になったり、就寝中の歯ぎしりを引き起こしたりして、顎の筋肉や関節に大きなストレスを与えることがあります。
また、噛み合わせの不調和は、頭痛や肩こり、首の痛みなど、慢性的な全身症状につながることもあります。子どものうちに顎や体のバランスが崩れると、成長の過程に悪影響を与えることもあるため注意が必要です。
本格的な矯正や抜歯が必要になる
子どものうちに矯正治療を行わずに放置していると、永久歯が生え揃ったあとに歯並びがさらに悪化し、大がかりな矯正治療が必要になる場合があります。例えば、歯の重なりが強くなったり顎の成長方向が偏ったりすることで、成人矯正の際に抜歯を伴う可能性が高くなります。
また、歯を大きく動かす必要があるため治療期間も長くなり、その分費用も高額になることが多いです。特に、顎の骨格に問題がある場合には、外科的手術を併用するケースもあり、身体的・精神的な負担が大きくなります。
子どものうちに矯正治療を行うことで、こうした将来的な負担を軽減できる可能性があります。
子どもの悪い歯並びを矯正する方法
子どもの歯並びを整える矯正には、年齢や発育段階に応じたいくつかの方法があります。それぞれの時期に合わせた治療を行うことで、より自然で健康的な成長を促せます。
一期治療
一期治療とは、乳歯と永久歯が混在する6歳から12歳頃までに行われる矯正治療です。この時期は顎の骨がまだ柔らかく、成長を利用して歯並びや噛み合わせを整えることができます。一期治療の主な目的は、永久歯が正しい位置に生えるためのスペースを確保することや、顎の骨の成長バランスを整えることです。
指しゃぶりや舌癖などの悪習癖の改善も、治療の目的に含まれます。
急速拡大装置
急速拡大装置は、上顎の幅を広げるための固定式の装置です。主に上顎に固定し、中央のネジを定期的に回転させて少しずつ骨を広げる仕組みです。
骨の成長を利用しながら歯が並ぶスペースを確保します。治療期間は数か月程度と短いものの、拡大後に安定させるための保定期間も必要です。
床矯正
床矯正とは、取り外しが可能な装置を毎日決められた時間装着し、顎の幅を少しずつ広げていく治療法です。装置を装着することで、歯が整列するためのスペースを確保します。
プレオルソ
プレオルソは、シリコンのようなやわらかい素材で作られたマウスピース型の矯正装置です。日中1時間程度と就寝中に装着することで、口まわりや舌の筋肉を鍛え、本来の正しい歯並びへと導きます。
痛みを感じにくく見た目も目立たないため、お子さまが続けやすいのも特徴です。口呼吸や舌の癖を改善しながら、自然な歯並びを目指すことができます。
マイオブレース
マイオブレースは、口腔習癖の改善を目的とした矯正法です。日中1時間と就寝時に専用のマウスピースを装着し、歯並びに悪影響を与える舌の位置や口呼吸、飲み込み方などを正しい方向へ導いていきます。
インビザライン・ファースト
インビザライン・ファーストは、6歳〜10歳ごろの子どもを対象としたマウスピース型の矯正装置です。透明なマウスピースを使用するため、見た目を気にせず矯正が進められます。大きな特徴は、歯列の拡大と歯の位置調整の両方を行えることです。
ただし、十分な効果を得るためには、1日20時間以上の装着が必要です。矯正治療を成功させるには、保護者の方がしっかりとサポートしてあげることが大切です。
二期治療
永久歯がすべて生えそろった頃に行う矯正を二期治療といいます。この段階では、歯を動かして歯列を整える治療が主体となります。一期治療で十分な効果が得られなかった場合や、歯の細かな位置調整が必要な場合に実施されます。
ワイヤー矯正
ワイヤー矯正は、歯にブラケットと呼ばれる装置を固定し、そこにワイヤーを通して歯を動かしていく方法です。1本1本の歯に細かく力を加えることができ、あらゆる歯並びや噛み合わせの問題に対応できるのが特徴です。
一方で、見た目が気になる、磨き残しが増えやすいなどのデメリットもあります。
マウスピース矯正
マウスピース矯正は、透明なプラスチック製の装置を使用して歯を少しずつ動かしていく方法です。目立ちにくく取り外しが可能なため、食事や歯磨きがしやすいというメリットがあります。
ただし、装置の取り扱いには注意が必要です。1日20〜22時間程度の装着時間を守らなければ治療効果が得られないため、保護者の方のサポートと、本人のやる気が必要不可欠です。
まとめ
子どもの歯並びが悪い状態を放置していると、発音や咀嚼の障害、虫歯や歯周病のリスク増加、顎関節への負担など、様々な悪影響を引き起こす可能性があります。また、将来的に大がかりな矯正治療や抜歯が必要になるリスクも高まります。
子どもの歯並びを整える矯正には、年齢や発育段階に応じたいくつかの方法があります。それぞれの時期に合った治療を行うことで、より自然で健康的な成長を促せるでしょう。
「子どもの歯並びが気になっているけど、今すぐ治療を始めるべきか悩んでいる」という場合は、一度歯科医院に相談してみてはいかがでしょうか。
子どもの歯並びにお悩みの方は、大津市一里山にある歯医者「かながわ歯科医院」にお気軽にご相談ください。
当院は、できるだけ「削らず、抜かず、無痛」の治療を意識し、健康な歯を残すことを追求しております。一般歯科だけでなく、インプラント治療や矯正治療、お子さまの診療にも力を入れています。